Les notions de tonus et de tension sont centrales pour la compréhension des effets de la relaxation. Un muscle se caractérise par des propriétés d’étirement et de rétrécissement, ainsi que de contraction ou de dilatation.
De plus, tout muscle possède une certaine tension, ou encore un tonus musculaire. Le tonus est responsable du maintien de la stature corporelle. Lorsqu’on entretient une certaine tension, le muscle ne change pas de taille, ni de volume. Le tonus est une contraction de faible intensité propre à toutes les fibres musculaires. Il est produit par des excitations, des influx envoyés constamment à partir des centres nerveux. Ainsi le muscle n’est-il jamais totalement en repos. Même quand on dort, le corps conserve un tonus minimal.
Le tonus n’est pas une grandeur mesurable ou quantifiable au même titre que la pression artérielle. En effet, il se traduit par des variations constantes, ou par des impulsions.
La relaxation et le tonus musculaire
Les muscles sont reliés au cerveau par les nerfs et sont continuellement informés de leur état présent par un circuit en forme de boucle. Cela explique à la fois l’impact des émotions sur les muscles et le bien-fondé d’une méthode qui, en agissant sur eux, permet d’équilibrer le psychique, et vice versa. Le tonus est donc l’expression de l’activité globale du système nerveux.
Le tonus intervient dans les fonctions d’attention et de focalisation comme des efforts physiques. Le tonus est ainsi au centre de nos relations avec le monde extérieur et avec autrui. En effet, le tonus entre en jeu à travers les organes des sens pour assurer notre résistance à l’attraction terrestre, cela principalement à travers les organes visuels et tactiles. Mais aussi à travers l’oreille qui joue un rôle important dans l’équilibre postural.
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