On trouve plusieurs origines à la méthode de Schultz : le training autogène. Les unes remontent aux exercices de la mystique religieuse des moines qui cherchaient à atteindre une vie intérieure par des techniques corporelles élaborées :
- Inclinaison de la tête
- Respiration modulée
- Psalmodie de prière sur un rythme harmonieux
Les autres origines du training autogène puisent dans l’hypnose et dans la psychanalyse. En effet, Schultz connaissait bien la psychanalyse car il fut lui-même psychanalyste avant d’inventer le training autogène. Toutefois il suivit une voie complémentaire de celle de Freud en s’intéressant spécifiquement aux effets physiologiques de l’hypnose, et pas seulement à ses effets psychologiques.
C’est grâce aux travaux du médecin allemand Oskar Vogt (1893-1900) sur l’auto-hypnose, il découvrit que celle-ci était accompagnée par diverses sensations corporelles et imaginaires. Il ne fallait qu’un pas pour faire le rapprochement entre ces sensations et le « repos prophylactique » que Vogt procurait à ses patients en les mettant en transe hypnotique.
Ces sensations étaient de deux ordres :
- Les unes donnaient une impression de calme et de sérénité qui se manifestait par une lourdeur dans le corps et une sensation de chaleur diffuse.
- Les autres consistaient en des sensations optiques : taches de couleurs, lignes, formes géométriques…
Dès lors, en les affinant et en les différenciant, Schultz cherchera à reproduire ces sensations dans les différents exercices de sa cure.
De même, le fondateur du training autogène, le docteur Schultz donna une explication scientifique de l’hypnose qui tenait compte des liens entre le corps et l’esprit. Pour Schultz, les phénomènes hypnotiques ne sont pas seulement d’ordre psychologique. Il y a aussi des modifications physiologiques des fonctions végétatives et du système nerveux et musculaire.
Ainsi, la décontraction n’était plus un simple phénomène de l’hypnose, mais une condition nécessaire à la déconnexion générale de l’organisme.
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