Qui ne connait pas le mot relaxation aujourd’hui ! Mais qui a inventé ce mot ou plutôt qui en sont les concepteurs et pourquoi la relaxation fait une entrée aussi tardive dans notre monde moderne ?
Voilà plus d’un siècle maintenant, en 1908 précisément, que deux médecins, l’un psychiatre, J.H. Schultz, l’autre physiologiste, Edmund Jacobson, inventent la relaxation, tout à fait indépendamment, puisqu’ils vivent respectivement en Allemagne et en Amérique.
Partant d’un principe similaire, à savoir l’action réciproque du corps sur l’esprit et de l’esprit sur le corps, ils développent deux méthodes spécifiques de thérapie par la relaxation : le training autogène et la relaxation progressive.
Il y a plusieurs raisons à cette entrée tardive de la relaxation sur le marché des psychothérapies. L’une tient à notre esprit cartésien, pour lequel tout ce qui s’apparente au relâcher dévie en relâchement, avec les connotations de paresse, de laisser-aller qui s’y greffent.
La vogue des fauteuils de relaxation, associés aux cures thermales et balnéaires dans les années 1950, n’est pas pour rien dans ses méprises. Les vertus de l’eau, jointes à celles des chaises longues, produisirent un snobisme bien particulier où, dans un franco-anglais quelque peu grinçant, on allait se relaxer et non plus se reposer.
Une autre raison, bien ancrée elle aussi dans notre passé occidental, est l’accent mis sur parole, et la faveur accordée aux concepts, aux dépens de notre corps. D’où la passion démesurée avec laquelle nous avons ouvert nos portes à des psychothérapies verbales et à la psychanalyse.
Par l’élaboration de ses techniques, par la finesse de ses analyses de l’image que nous faisons de notre propre corps dans notre relation aux autres, enfin par la connaissance physiologique de notre équilibre psychique et corporel, la relaxation a acquis ses lettres de créance auprès de notre corps souffrant.
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